チャノキ（アッサム種・中国種）

紅茶・緑茶・烏龍茶は、すべて同じ植物「チャノキ（Camellia sinensis）」の葉から作られます。違いは製法、とくに発酵（酸化）の度合いです。

チャノキは大きく2系統に分かれます。葉が大きくタンニン豊富な「アッサム種」は、コクの強い紅茶向きでインドやスリランカの主力。葉が小さく寒さに強い「中国種」は、繊細な香りの紅茶や緑茶向きで、ダージリンやキーマンで活躍します。

つまり紅茶の個性は「品種 × 土地 × 製法」の掛け算。図鑑で産地ごとの味の違いを見比べると、この掛け算の面白さが実感できます。